Un estudio publicado por investigadores de la Universidad Estatal de Ohio ha descubierto que el acetaminofén, un analgésico ampliamente utilizado, puede reducir la percepción del peligro y fomentar conductas más arriesgadas. La investigación, que involucró a más de 500 estudiantes universitarios, encontró que los participantes que habían consumido acetaminofén mostraban una mayor disposición a asumir riesgos en comparación con el grupo de control.
El estudio utilizó una serie de experimentos, incluyendo una simulación
con globos virtuales, para evaluar la toma de riesgos y la percepción del
peligro en los participantes. Los resultados indicaron que los individuos que
habían tomado acetaminofén inflaron los globos más veces, lo que aumentó la
probabilidad de que estos estallaran, en comparación con los participantes que
recibieron un placebo.
Los investigadores también encontraron que el acetaminofén parece
disminuir las emociones negativas asociadas con actividades riesgosas, lo que
podría explicar por qué las personas que lo consumen están más dispuestas a
asumir riesgos. El estudio sugiere que este efecto podría deberse a que el
medicamento reduce la ansiedad que normalmente se experimenta al enfrentarse a
situaciones de incertidumbre.
Aunque los efectos del acetaminofén sobre la percepción del riesgo
parecen ser leves, estos podrían tener implicaciones importantes debido a la
amplia utilización del medicamento. Aproximadamente el 25% de la población de
Estados Unidos consume acetaminofén semanalmente, lo que podría influir en
decisiones cotidianas relacionadas con la seguridad personal y social.
El estudio se suma a investigaciones previas que han explorado cómo el
acetaminofén afecta otros aspectos psicológicos, como la sensibilidad
emocional, la empatía y las funciones cognitivas. A pesar de los posibles
efectos secundarios identificados en este estudio, el acetaminofén sigue siendo
uno de los medicamentos más utilizados y valorados en el mundo.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) lo considera un medicamento
esencial debido a su eficacia para tratar el dolor y la fiebre. Sin embargo,
los investigadores destacan la importancia de realizar más investigaciones
sobre los efectos del acetaminofén y otros medicamentos de venta libre en las
elecciones y riesgos que asumimos.
